Nakon smrti Sir Johna Mainrada, uglednog poznavatelja prava, među njegovim papirima pronađeni su opisi nevjerojatnog slučaja leša koji krvari.

Suđenje na kojem su izneseni dokazi održalo se u Herefordu Assizesu u Herefodshireu 1629. godine. Između Arthura Norkota i njegove žene Joan bilo je nesuglasica. Između ostalog pretpostavljalo se da ju je suprug sumnjiči za nevjeru. No neki vjeruju da je do njihovog neslaganja dovelo samo previše ljudi u kući. Naime, Joan je živjela u kući sa dvije sobe sa mužem, malim djetetom, svekrvom Mary, te šurjakinjom i šurjakom Agnes i Johnom Okemanom.

Joan je jednog jutra pronađena u krevetu prerezanog vrata, a dijete je neozlijeđeno ležalo pokraj nje. Okrvavljeni nož bio je zaboden u gole podne daske.

Prema riječima rodbine, Arthur Norkot, Joanin muž, te noći nije bio kod kuće. Bio je posjeti prijateljima u Tewkesburyju. Ukućani su se zaklinjali da je nemoguće da je Joan netko ubio, zato što bi svi koji bi ušli u kući morali proći kroz sobu u kojoj su oni spavali da bi došli do njene sobe.
Na ispitivanju ukućani su priznali da je bilo velikih problema između muža i žene i da je Joan bila u lošem raspoloženju kada je otišla u krevet. No kada je pregledan nož, u maloj rupi na podu koju je svojom oštricom načinio primijećeno je da je njegova drška okrenuta prema vratima te da je metar-dva udaljen od kreveta. Ako je Joan bacila nož, nakon što je sebi prerezala vrat, drška bi zacijelo bila okrenuta prema krevetu. Unatoč svemu, zaključeno je da je riječ o samoubojstvu te je Joan sahranjena prema propisima, u neposvećenu zemlju.

Zbog dokaza o nožu počele su se širiti neugodne glasine, te je mrtvozornik zamoljen da ponovno otvori slučaj. Tijelo je ekshumirano te je utvrđeno da je vrat umrle slomljen. Zamijećeno je da je bilo više krvi na podu nego na krevetu, što je bilo čudno s obzirom na pretpostavku da je Joan sama sebi prerezala vrat. Alibi Arthura Norkota srušen je kada su njegovi prijatelji rekli da ga nisu vidjeli tri godine. Na suđenju, četvorka je oslobođena, jer je porota smatrala dokaze neuvjerljivima.        

Četvorku su ponovno izveli na suđenje. Na tom suđenju je neimenovani svećenik iz njihove župe, podastro dokaz da je leš optužio ubojice. Začuđeni sudac je pitao da je još netko to vidio, a svećenik je odgovorio: „Mislim da su to svi vidjeli.“

Čini se da je se dogodilo ovo: 30 dana nakon što je sahranjeno, tijelo Joan Norkot izvađeno je iz groba, a lijes položen pokraj njen, gotovo sigurno na stalak za piljenje drva. To zacijelo nije bio lijepi prizor budući da je kroz prerezanu vratnu žilu izgubila veći dio krvi. Zatim su prema starom vjerovanju, sve optužne zamolili da jedan po jedan dotaknu tijelo. Vjerovalo se da će, ako ubojica dotakne leš, rane opet prokrvariti. Gospođa Okeman je pala na koljena i molila Boga da dokaže njenu nevinost. Zatim je dotaknula leš, poput svih ostalih.

Prozvani su dotaknuli mrtvo tijelo, nakon čega se čelo umrle, koje je bilo modrosivo ili boje strvine, orosilo ili se na njemu pojavio znoj koji je u kapljicama pao na lice, a čelo je poprimilo živu i svježu boju. Umrla je otvorila svoje jedno oko i zatvorila ga, i tako nekoliko puta. Na sličan način je triput ispružila i povukla prstenjak, a iz njega je na travu kapnula krv.

U tom trenutku sudan je pokazao svoju nevjericu, no svećenikov brat, koji je također bio prisutan, potvrdio je cijelu priču. Nakon toga ponovljeni su svi dokazi iz prethodnog suđenja.
Postalo je jasno da se dogodilo sljedeće: muž i žena su se posvađali, a onda su se njegove ruke našle na njezinom vratu, ona je pala i glavom udarila o nešto slomivši pri tome vrat. Obuzet panikom, Arthur se posavjetovao sa majkom i sestrom što da učini. Čini se da je najbolje Joan prerezati vrat kako bi sakrili modrice. No bili su takvoj panici da su joj prerezali vrat na podu a ne na krevetu. Zatim su je smjestili na krevet i stavili dijete pokraj nje. Dok su izlazili iz sobe netko je krvavi nož, koji je vjerojatno bio pokraj vrata, ponovno bacio u sobu te se tako zabio u pod nedaleko od kreveta. Zatim je Arthur žurno opravo mrlje krvi sa sebe i otišao napustivši majku da sljedećeg jutra „pronađe“ Joan mrtvu i da kaže kako je on u posjeti svojim prijateljima.

Arthur Norkot osuđen je zajedno sa svojom majkom i sestrom na smrt, a Johna Okemana, porota je odlučila osloboditi. Smrt Agnes Okeman je bila odgođena jer je otkriveno da je trudna. Mary i Arthur su obješeni. Obitelj Norkot nikada nije priznala da je počinila taj zločin.

Tags: JOAN NORKOT, LAŽ, SMRT, UBOJSTVO